En 1852, un immigré de Bavière nommé Levi Strauss ouvrit à San Francisco un magasin de marchandises non périssables alors que la ruée vers l'or californienne connaissait son apogée. Dans le cadre de son activité, il s'aperçut que les travailleurs manuels avaient surtout besoin de vêtements robustes conçus pour durer. En 1873, il eut l'idée, avec le tailleur Jacob Davis, d'associer du denim résistant à des rivets en cuivre pour créer une salopette dotée d'une taille. Aujourd'hui, on appelle ce vêtement le tout "premier blue jean".